Il y a quelque chose dans les choux farcis qui me replonge instantanément dans l’ambiance des caves d’églises et des cuisines de ferme, où de grandes marmites en émail mijotaient tout l’après-midi et où toute la maison embaumait de réconfort. Préparer des choux farcis traditionnels est un véritable travail d’amour : faire bouillir le chou, rouler chaque petit paquet, les disposer avec soin dans une casserole. Aujourd’hui, mes mains ne sont plus aussi agiles qu’avant, et je sais que beaucoup d’entre vous jonglent entre des journées chargées, les petits-enfants et une liste de choses à faire interminable. C’est là que cette soupe de choux farcis, facile à préparer à la mijoteuse, entre en jeu. Elle a toutes les saveurs réconfortantes des choux farcis du Midwest d’antan, ceux avec lesquels tant d’entre nous avons grandi : du bœuf savoureux, du chou tendre, des tomates et du riz, sans avoir à les rouler. On met tout dans la mijoteuse, et le temps fait le reste, comme dans les grandes marmites qui mijotaient sur le feu de grand-mère. C’est le genre de soupe qu’on prépare le matin et qu’on retrouve en rentrant à la maison, quand la lumière décline et qu’on a envie d’un bol de quelque chose qui nous rappelle la maison.
Cette soupe constitue un repas complet, mais elle est encore meilleure accompagnée de quelques mets simples. J’aime la servir avec d’épaisses tranches de pain croustillant beurré ou un plat de pain de maïs chaud pour saucer jusqu’à la dernière goutte de bouillon de tomates. Une simple salade d’accompagnement – laitue, oignon et un filet d’huile et de vinaigre – apporte une touche de fraîcheur bienvenue à cette soupe généreuse. Si vous recevez beaucoup de monde, une assiette de fromage tranché et de cornichons sur la table apporte une touche délicieusement traditionnelle et permet de servir un repas plus copieux. Enfin, pour une authentique note du Midwest, une cuillerée de crème fraîche sur chaque bol, parsemée de persil frais, lui confère une petite touche spéciale sans chichis.
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Soupe facile aux choux farcis non farcis à la mijoteuse
Portions : 6 à 8
Soupes et ragoûts
Ingrédients
450 g de bœuf haché (80 à 90 % maigre)
1 petit oignon, coupé en dés
3 gousses d’ ail, hachées (ou 1 cuillère à café de poudre d’ail)
4 tasses de chou vert haché (environ la moitié d’un chou moyen)
1 carotte moyenne, pelée et coupée en dés (facultatif, pour une touche sucrée)
1 boîte (410 g) de tomates en dés, non égouttées
1 boîte (425 g) de sauce tomate
4 tasses de bouillon de bœuf (ou suffisamment pour couvrir les ingrédients dans une mijoteuse)
1/2 tasse de riz blanc non cuit (à grains longs ou moyens)
1 cuillère à soupe de sauce Worcestershire
1 cuillère à café de thym séché
1 cuillère à café d’origan séché
1 cuillère à café de paprika (doux ou fumé)
1 à 1 1/2 cuillère à café de sel casher, ou au goût
1/2 cuillère à café de poivre noir, ou au goût
1 à 2 cuillères à café de cassonade (facultatif, pour adoucir le goût des tomates)
1 feuille de laurier
Persil frais haché, pour servir (facultatif)
Crème aigre, pour servir (facultatif)
Instructions
Faire dorer le bœuf : Dans une grande poêle à feu moyen, faire cuire le bœuf haché et l’oignon coupé en dés, en émiettant la viande avec une cuillère, jusqu’à ce que le bœuf ne soit plus rose et que l’oignon soit tendre, environ 6 à 8 minutes. Égoutter l’excédent de graisse si nécessaire.
Ajoutez l’ail : Incorporez l’ail haché et laissez cuire 30 à 60 secondes supplémentaires, jusqu’à ce qu’il soit parfumé. Si vous utilisez de l’ail en poudre, vous pouvez l’ajouter plus tard avec les autres assaisonnements.
Préparation dans la mijoteuse : Déposez le chou haché et la carotte coupée en dés au fond d’une mijoteuse de 5 à 6 litres. Répartissez ensuite le mélange de bœuf et d’oignons dorés par-dessus.
Ajoutez les liquides et les tomates : versez les tomates en dés avec leur jus, la sauce tomate et le bouillon de bœuf. Mélangez délicatement.
Assaisonnez la soupe : ajoutez le riz cru, la sauce Worcestershire, le thym séché, l’origan séché, le paprika, le sel, le poivre, la cassonade (facultatif), l’ail en poudre (si vous n’avez pas utilisé d’ail frais) et la feuille de laurier. Mélangez à nouveau pour bien répartir le riz et les épices.
Cuisson lente à feu doux : couvrir et laisser mijoter à feu doux pendant 6 à 8 heures ou à feu vif pendant 3 à 4 heures, jusqu’à ce que le chou soit tendre et le riz cuit. Remuer une ou deux fois si vous êtes à proximité, surtout en fin de cuisson, pour éviter que le riz ne se dépose trop au fond.
Ajustez la consistance et l’assaisonnement : si la soupe est trop épaisse, ajoutez un peu de bouillon ou d’eau jusqu’à obtenir la consistance désirée. Goûtez et rectifiez l’assaisonnement (sel et poivre), en ajoutant une pincée de cassonade si les tomates sont trop acides.
Service : Retirez la feuille de laurier. Versez la soupe chaude dans des bols. Parsemez chaque portion de persil frais et ajoutez une cuillerée de crème fraîche, si vous le souhaitez. Servez avec du pain chaud ou du pain de maïs.
Variantes et conseils
Voici le genre de recette qui s’adapte facilement aux ingrédients que vous avez sous la main, comme les soupes fermières de nos mères et grands-mères. Si vous préférez une soupe plus légère, remplacez le bœuf haché par de la dinde hachée ou un mélange de bœuf et de porc pour une saveur plus riche et authentique. Vous pouvez aussi utiliser du riz brun à la place du riz blanc ; il suffit de l’ajouter dès le début et de prévoir un temps de cuisson légèrement plus long, ou de cuire le riz brun séparément et de l’incorporer en fin de cuisson pour éviter qu’il ne devienne trop mou. Pour une version allégée en glucides, omettez le riz ou remplacez-le par du riz de chou-fleur ajouté 30 à 45 minutes avant la fin de la cuisson. Si vous aimez les soupes plus consistantes, ajoutez 250 g de viande ou une poignée d’orge cuite. Un filet de vinaigre de cidre en fin de cuisson rehausse les saveurs et rappelle ces anciennes recettes de chou toujours légèrement acidulées. Pour une soupe plus douce et sucrée, utilisez un mélange de chou vert et de chou de Savoie et n’hésitez pas à mettre beaucoup de carottes. Et si vous cuisinez pour une ou deux personnes seulement, cette soupe se congèle à merveille : laissez-la refroidir, répartissez-la dans des contenants et conservez-la pour les soirs où vous avez besoin de quelque chose de chaud et de réconfortant sans avoir à soulever plus qu’une cuillère.
